Imaginez cette situation : au bureau, vous voyez votre collègue féliciter un autre pour avoir corrigé une erreur sur un rapport. « Merci beaucoup d’avoir repéré ces fautes ! » dit-il avec un sourire. Vous n’êtes pas directement concerné par cet échange, mais quelque chose en vous change. Vous ressentez une envie d’aider aussi, de faire preuve de générosité, ou simplement de créer des liens plus forts avec ces collègues.
C’est précisément ce phénomène que l’étude « A New Perspective on the Social Functions of Emotions: Gratitude and the Witnessing Effect » a exploré. Dirigée par Sara Algoe et son équipe, cette recherche révèle l’impact étonnant que la gratitude peut avoir, non seulement entre ceux qui la partagent, mais aussi sur ceux qui en sont témoins.
L’effet témoin : Une révolution dans notre compréhension de la gratitude
L’étude démontre que la gratitude va bien au-delà du simple remerciement entre deux personnes. Elle crée une onde de choc sociale, encourageant même les observateurs passifs à agir de manière plus chaleureuse et généreuse. Ce phénomène est appelé « l’effet témoin » (witnessing effect). En d’autres termes, voir quelqu’un exprimer de la gratitude peut influencer positivement notre propre comportement, même si l’on n’est pas directement impliqué.
Un exemple simple mais puissant
L’une des expériences de l’étude a utilisé un moyen très banal pour tester cette théorie : des documents avec des corrections. Imaginez qu’une note simple comme « Merci d’avoir corrigé ces fautes » soit ajoutée à un rapport entre deux collègues. Les participants à l’étude qui ont vu ces commentaires étaient plus enclins à corriger eux-mêmes d’autres erreurs non demandées, montrant un comportement proactif. Cela prouve que même des remerciements simples peuvent inspirer des actions positives chez ceux qui observent.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Le cœur de ce phénomène réside dans ce que les chercheurs appellent le « langage qui loue l’autre » (other-praising language). En mettant l’accent sur les qualités de la personne remerciée, la gratitude exprime non seulement de la reconnaissance mais renforce également les liens entre les membres d’un groupe. Cela ne concerne pas que les personnes directement impliquées dans l’échange, mais également celles qui en sont témoins. L’étude montre que ces témoins développent un sentiment d’affiliation et un désir de coopération accrue.
Un outil social puissant, même au travail !
Les implications sont vastes, surtout dans un contexte professionnel. Selon les chercheurs, exprimer de la gratitude en public peut améliorer la confiance et la collaboration au sein d’une équipe. Par exemple, si un nouveau membre rejoint une entreprise, exprimer sincèrement de la gratitude à son égard peut améliorer l’intégration de cette personne dans le groupe, rendant les interactions plus fluides et créant une atmosphère de bienveillance. Vous cherchez à améliorer l’ambiance au travail ? Essayez un simple « merci » !
Conclusion : la gratitude, un levier social sous-estimé
L’étude « A New Perspective on the Social Functions of Emotions: Gratitude and the Witnessing Effect » nous offre un aperçu fascinant des pouvoirs sociaux de la gratitude. Il ne s’agit plus seulement de dire « merci » pour être poli, mais de comprendre que ce simple geste peut avoir un impact profond sur l’ensemble des relations sociales autour de vous.
Que vous soyez curieux d’approfondir ces idées pour améliorer vos relations personnelles ou pour rendre votre environnement professionnel plus harmonieux, cette recherche mérite d’être explorée en profondeur. Si vous voulez comprendre pourquoi la gratitude est bien plus qu’un simple mot, lisez l’étude complète et découvrez comment elle peut transformer vos interactions sociales au quotidien.
Alors, prêt à dire « merci » de manière plus consciente ?
https://psycnet.apa.org/record/2019-46223-001